雷霆崛起竟因科尔？18年前关键交易换来SGA
太阳队更衣室里弥漫着焦虑。2007年夏天，新上任的总经理史蒂夫科尔接到死命令：必须省下800万美元奢侈税。全联盟只有西雅图超音速能接盘科特托马斯的合同。科尔拨通了老同事萨姆普雷斯蒂的电话。
当时28岁的普雷斯蒂刚当上超音速总经理。他手握900万美元交易特例正愁没处用。两人一拍即合，托马斯带着太阳2008年、2010年首轮签奔赴西雅图。这笔看似普通的交易，埋下改变联盟格局的种子。
普雷斯蒂的魔术棒开始挥舞。2008年他用太阳的24号签选中刚果小伙伊巴卡。这个瘦高个后来三度入选最佳防守阵容，2016年变成交易筹码。魔术队用奥拉迪波和11号签（选中萨博尼斯）换来伊巴卡。
转折发生在2017年酷暑。普雷斯蒂突然把奥拉迪波+萨博尼斯打包送去步行者，换回巨星保罗乔治。俄城球迷拍案叫绝，这操作简直空手套白狼！谁料更大的棋还在后面。
2019年乔治申请交易，普雷斯蒂反手跟快船要做笔大买卖。当对方把亚历山大放进报价单时，雷霆管理层会议室爆出欢呼。这个21岁后卫如今已成MVP候选人，当年却是快船舍不得放的潜力股。
更绝的是交易添头。2022年雷霆用换来的12号签摘走杰伦威廉姆斯。现在这小伙成了球队二当家。当年太阳送出的两个首轮签，历经十四年辗转，最终化作雷霆重建的基石。
科尔在勇士训练场谈起往事直摇头：＂萨姆这盘棋下了十八年！＂当年他为省税送出的首轮签，经过四次精准转换，变成SGA+杰威这对王炸组合。现在看简直匪夷所思。
雷霆的崛起剧本充满戏剧性。如果2007年太阳老板没逼科尔避税？如果普雷斯蒂没创造那个交易特例？如果快船死活不放亚历山大？但凡一个环节变动，就没有如今这支总决赛新军。
球探们复盘这段交易链时倒吸凉气。普雷斯蒂像玩俄罗斯套娃，把科特托马斯的合同变成伊巴卡，再变成奥拉迪波，接着换成乔治，最终幻化为亚历山大。十八年环环相扣的操作，堪称NBA管理层的教科书。
总决赛媒体日，亚历山大被问及此事笑道：＂原来我该感谢科尔教练？＂更衣室爆发出哄笑。这段横跨两代球员的交易传奇，终将在总决赛舞台迎来最辉煌的注脚。
【信息来源】
◉ 太阳超音速2007年交易细节 2007年夏ESPN
◉ 普雷斯蒂多步交易运作实录 2019-07The Athletic
◉ 科尔专访披露交易内幕 2024-06NBA官网